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인터넷의 이더넷이나 Apple Talk 등의 네트워크에서 사용되고 있는 액세스 방식으로, 복수의 장치가 한 개 채널을 효율적으로 액세스 할 수 있다. 반송파 감지란 각 장치가 네트워크의 트래픽을 감시하여 신호가 흐로고 있는지 혹은 흘리려 하고 있는지를 조사하는 것을 의미하고 있다. 채널이 사용되고 있지 않으며녀 장치는 이제부터 송신하는 것을 알려주게 된다.
두 개 이상의 디바이스가 동시에 전송을 개시하려고 했을 때 일어나는 상태 이것은 반송파 감지 다중 액세스(CSMA) 기술을 사용하고 있는 네트워크(예를 들면, 이더넷)에서 발생한다. 경합이 해결되지 않으면 충돌이 일어난다.